Ci sono luoghi che non hanno bisogno di presentazioni, perché basta una sola immagine a renderli eterni nella mente di chi li guarda e uno di questi è senza dubbio Rocca Calascio: dall’alto dei suoi 1.460 metri domina l’altopiano di Campo Imperatore e regala una delle viste più potenti e iconiche dell’Italia centrale.
Ma visitarla non significa solo scattare la classica foto panoramica con la chiesetta di Santa Maria della Pietà in primo piano e le rovine alle spalle, significa anche immergersi in un luogo che, più che essere guardato, chiede di essere ascoltato.
Per chi arriva per la prima volta, Rocca Calascio può sembrare una semplice tappa turistica ma in realtà è molto di più: è uno dei simboli più profondi dell’identità abruzzese, un luogo che intreccia storia medievale, natura aspra, cinema internazionale e leggende di pastori e monaci.
Capire davvero Rocca Calascio significa farsi trovare pronti, sapere cosa aspettarsi, organizzare al meglio la visita: ci sono almeno tre cose fondamentali che è bene conoscere prima di andarci, tre elementi che ti aiuteranno a vivere l’esperienza con gli occhi giusti e senza sorprese.
1. Rocca Calascio non è solo una rocca: è un villaggio, un cammino, un silenzio da guadagnare
Chi immagina Rocca Calascio come un castello a sé stante, isolato e visitabile in pochi minuti, commette l’errore più comune. Prima di arrivare al castello vero e proprio si incontra un piccolo borgo in pietra, in parte abbandonato, in parte recuperato con grande rispetto per la struttura originaria. Alcune case sono diventate b&b, piccole locande, rifugi per camminatori.
Il resto è silenzio, pietra nuda e finestre affacciate sul vuoto, perciò passeggiare tra questi vicoli è già un modo per entrare nello spirito del posto e ti costringe a rallentare, ad abbassare la voce, a togliere le cuffie.
La camminata per raggiungere la Rocca non è lunga, ma non va sottovalutata: non ci sono funivie, navette o alternative comode, si sale a piedi, in leggera pendenza, per circa 15-20 minuti dal parcheggio. In estate può essere caldo e secco, in inverno si trasforma in un paesaggio innevato, quasi lunare. Per chi vuole prepararsi meglio al percorso, è disponibile una mappa dettagliata dei sentieri attorno a Rocca Calascio sul sito del CAI Abruzzo, che include anche varianti per escursionisti esperti e famiglie.
In ogni stagione conviene avere scarpe adatte, acqua nello zaino e un po’ di tempo libero: non si tratta solo di “raggiungere un punto”, ma di lasciarsi portare verso un luogo fuori dal tempo, anche perché la vera bellezza arriva solo in cima, quando la Rocca si apre a 360 gradi sulle valli, le montagne del Gran Sasso e le colline giù a valle.
2. La sua storia è fatta di pietra e vento, ma anche di cinema e magia
Rocca Calascio nasce come torre di avvistamento, probabilmente attorno all’anno 1000. Nei secoli successivi diventa un vero e proprio presidio militare, poi un avamposto difensivo dei signori di Baronia. La sua posizione strategica, a metà tra il Tirreno e l’Adriatico, le garantisce un ruolo fondamentale per il controllo delle vie commerciali e pastorali. Ma non sono solo le mura a parlare: è la sua solitudine, la sua esposizione totale agli elementi, a raccontare meglio di qualsiasi documento cosa significasse vivere quassù.
Dalla metà del Novecento in poi, quando le popolazioni cominciano a spostarsi nei fondovalle, Rocca Calascio si spopola e resta un luogo dimenticato, visitato da pastori e alpinisti, fino a quando non accade qualcosa che cambia tutto: arriva il cinema.
Negli anni ’80 Rocca Calascio diventa il set naturale di film come Ladyhawke, Il nome della Rosa e The American. Hollywood la trasforma in un’icona, ma la bellezza della rocca resta intatta anzi, si rinforza grazie a quell’alone di mistero che solo il cinema riesce a moltiplicare.
Chi visita oggi il castello non cerca solo mura medievali: cerca un paesaggio mentale, un’emozione sospesa tra il reale e il fantastico.
Per chi è curioso di approfondire il legame tra la rocca e il cinema internazionale, il sito Italy Movie Walks propone una panoramica delle pellicole girate qui e degli itinerari “cinematografici” dell’Abruzzo.
All’interno, la Rocca è spoglia quindi nessuna ricostruzione, nessuna esposizione didattica. Solo mura diroccate, feritoie, torri e silenzio. L’assenza di allestimenti non è una mancanza: è una scelta precisa, che valorizza l’autenticità del luogo. Non aspettarti quindi una visita “classica” perché qui non troverai pannelli esplicativi o guide audio. Troverai piuttosto vento, luce e sguardi lunghi e dovrai immaginare il passato attraverso ciò che è rimasto, senza filtri né distrazioni.
3. Il miglior momento per andare non è l’estate, ma quando l’Abruzzo si svuota
Molti visitano Rocca Calascio ad agosto, durante le vacanze estive, il che non è sbagliato, ma spesso significa condividere l’esperienza con decine – se non centinaia – di altri turisti, magari tutti fermi a fare la stessa foto.
Il fascino della Rocca però, si sprigiona davvero solo quando torna il silenzio e quindi i mesi migliori per visitarla sono maggio, fine settembre, ottobre e anche l’inverno, se la neve lo permette. In queste stagioni la luce è più morbida, il cielo cambia più in fretta, il paesaggio intorno respira.
Nei mesi “vuoti” anche il borgo di Calascio – quello vero, più a valle – torna a farsi sentire e un paio di botteghe aprono con calma, qualche trattoria serve piatti semplici ma autentici, il bar del paese diventa il posto dove scambiare due parole con chi vive lì tutto l’anno.
Calascio e Rocca Calascio non sono due entità separate m Sono parte dello stesso respiro. Visitare la rocca senza scendere poi nel paese è un’occasione persa.
Per chi viaggia con bambini, è importante sapere che non ci sono parapetti, recinzioni o barriere lungo il percorso o nei pressi della rocca, quindi serve attenzione e prudenza. Ma proprio questa libertà – che altrove sarebbe considerata scomodità – qui diventa un valore: il visitatore è responsabile del proprio cammino e la montagna si lascia scoprire senza mediazioni.
Una conclusione che è più un invito…
Rocca Calascio non è un luogo da visitare in fretta, richiede lentezza, rispetto, un pizzico di fatica e una buona dose di attenzione. Ma quello che offre in cambio è raro: uno spazio dove il paesaggio è più grande di te, dove la storia non ha bisogno di parole, dove ogni passo racconta una storia, non servono app, tour guidati o itinerari dettagliati, serve solo arrivarci, camminare piano, guardare lontano.
E quando sarai in cima, sotto il sole o tra la neve, con il vento che arriva dal Gran Sasso e il vuoto che si apre intorno, capirai perché questo posto non si dimentica: perché Rocca Calascio non è solo uno dei luoghi più fotografati d’Abruzzo, ma è uno di quelli che ti entra dentro in silenzio e non se ne va più.
Come arrivare a Rocca Calascio: il viaggio è parte dell’esperienza
Raggiungere Rocca Calascio è un’esperienza che comincia molto prima dell’arrivo al borgo.
Il modo più semplice è in auto, anche se la strada, soprattutto negli ultimi chilometri, si fa stretta e tortuosa, con curve che si arrampicano lentamente verso la montagna.
- Se si arriva dall’autostrada A24, l’uscita consigliata è L’Aquila Est, da cui si prosegue in direzione Barisciano e poi Calascio.
- Da Sulmona o dalla Valle Peligna si può invece percorrere la SS17 fino a Ofena e poi risalire verso Santo Stefano di Sessanio, godendo di una delle tratte più panoramiche dell’Appennino centrale.
- Non ci sono collegamenti ferroviari diretti e il trasporto pubblico è molto limitato: conviene sempre controllare gli orari in anticipo se si opta per l’autobus, che spesso collega solo Calascio paese.
- Per chi desidera fare un’escursione più lunga, esistono anche sentieri di trekking che collegano i borghi del Parco del Gran Sasso, tra cui Santo Stefano di Sessanio e Castel del Monte.
Dove parcheggiare a Rocca Calascio: meglio lasciare l’auto a valle
Il borgo di Rocca Calascio è chiuso al traffico e la zona intorno alla rocca è completamente pedonale. Questo significa che bisogna parcheggiare prima di arrivare, generalmente nella zona bassa del borgo di Calascio o in prossimità della salita al castello.
C’è un’area di sosta non custodita, piuttosto ampia, a qualche centinaio di metri dal sentiero che porta verso la rocca e nei fine settimana primaverili ed estivi e durante gli eventi speciali, il parcheggio può riempirsi facilmente, perciò è sempre meglio arrivare presto al mattino o nel tardo pomeriggio.
Alcuni visitatori scelgono di parcheggiare anche nel vicino borgo di Santo Stefano di Sessanio per poi fare un tratto a piedi attraverso i sentieri montani: la salita finale non è lunga, ma è essenziale avere scarpe comode e tenere conto dell’altitudine, soprattutto per famiglie con bambini piccoli o persone meno abituate al cammino.